화산은 사라졌는데 왜 고리 모양 섬만 남았을까여러분, 몰디브나 투발루 같은 나라의 위성사진을 본 적 있으신가요. 마치 도넛이나 목걸이처럼 고리 모양으로 늘어선 초록빛 섬과, 그 가운데 자리 잡은 잔잔한 청록색 호수 같은 바다가 정말 신비롭죠. 이런 지형을 '환초(atoll)'라고 부르는데요. 놀랍게도 이 독특한 지형의 형성 원리를 처음으로 정확히 풀어낸 사람은, 진화론으로 유명한 바로 그 찰스 다윈이었습니다. 오늘은 화산섬이 어떻게 도넛 모양의 환초로 변해가는지, 그 놀라운 지질학적 여정을 함께 알아볼게요.비글호 항해 중 떠올린 기발한 가설찰스 다윈은 진화론을 정립하기 훨씬 전, 1830년대 비글호를 타고 세계를 항해하던 젊은 시절에 이미 환초의 형성 원리에 대한 독창적인 가설을 세웠어요.당시 과학자들 ..

지도에 없던 땅이 하루아침에 생겨난다고요여러분, 어제까지 그냥 바다였던 곳에 다음 날 갑자기 새로운 땅이 솟아올랐다면 믿으시겠어요. 공상과학이 아니라, 실제로 지구 곳곳에서 반복적으로 벌어지는 일이에요. 바닷속 깊은 곳에서 화산이 폭발하면, 그 용암과 화산재가 쌓이고 쌓여 결국 물 위로 새로운 섬이 모습을 드러내거든요. 심지어 지도를 새로 그려야 할 정도로 이런 일이 최근에도 일어나고 있는데요. 오늘은 바닷속 화산이 새로운 땅을 만들어내는 신비로운 과정을 함께 알아볼게요.지구 화산의 대부분은 바닷속에 숨어있다사람들은 흔히 화산 하면 후지산이나 베수비오 화산처럼 육지에 우뚝 솟은 산을 떠올려요. 그런데 사실 지구 화산 활동의 대부분은 바닷속에서 벌어지고 있습니다.미국 국립해양대기청(NOAA)에 따르면, 지..