지구에서 가장 많은 생물량을 가진 생물이 있다고요여러분, 지구상에서 가장 많은 생물량을 자랑하는 동물이 무엇일지 상상해보신 적 있으신가요. 사람? 개미? 아니면 물고기? 정답은 놀랍게도 새끼손가락만 한 작은 갑각류, 남극크릴이에요. 이 작은 생물의 전체 무게를 다 합치면 지구상 어떤 동물 종보다도 많다고 하는데요. 오늘은 몸집은 작지만 남극 생태계 전체를 떠받치고 있는 이 놀라운 생물, 크릴새우 이야기를 함께 알아볼게요.몸무게 1그램, 그런데 총량은 수억 톤남극크릴(Antarctic krill)은 몸길이 6센티미터 안팎, 몸무게는 1그램 남짓한 아주 작은 갑각류예요. 겉모습은 작은 새우와 비슷하게 생겼어요.그런데 이 작은 생물이 남극해 전역에 무리를 이뤄 서식하는 규모는 상상을 초월해요. 영국 남극조사단..

손을 잡고 자는 귀여운 동물이 생태계의 열쇠라고요여러분, 해달이 잠을 잘 때 서로 손을 잡고 잔다는 이야기 들어보셨나요. 물살에 떠내려가지 않으려고 동료와 손을 맞잡거나, 몸에 켈프(다시마 같은 대형 해조류)를 감고 잠드는 모습은 정말 사랑스럽죠. 그런데 이 작고 귀여운 동물이 사실은 거대한 바닷속 숲 전체의 운명을 좌우하는 핵심 존재라는 사실, 알고 계셨나요. 오늘은 몸집은 작지만 생태계 전체를 떠받치고 있는 해달의 놀라운 역할을 함께 알아볼게요.성게를 먹어 치워야 숲이 산다해달을 이해하려면 먼저 ’켈프 숲(kelp forest)’이라는 생태계부터 알아야 해요.켈프는 최대 30미터 넘게 자라는 거대한 갈조류로, 얕은 연안 바다에서 마치 육지의 숲처럼 빽빽하게 자라나며 수많은 물고기와 무척추동물에게 서식..

눈에 보이지도 않는 존재가 지구를 먹여 살린다여러분, 우리가 숨 쉬는 산소의 절반이 어디서 나오는지 아시나요. 아마존 열대우림을 떠올리는 분들이 많으실 텐데요. 사실은 그보다 훨씬 작고, 눈에 보이지도 않는 존재가 더 큰 몫을 하고 있습니다. 바로 바다를 떠다니는 미세한 생명체, 플랑크톤이에요. 오늘은 크기는 작지만 지구 전체 생태계를 떠받치고 있는 플랑크톤의 놀라운 존재감을 함께 알아볼게요.스스로 헤엄치지 못해도 생태계의 시작점플랑크톤이라는 단어는 그리스어로 ‘떠도는 것’이라는 뜻에서 유래했어요. 이름 그대로 스스로 헤엄치는 능력이 거의 없거나 아주 약해서, 해류에 몸을 맡긴 채 바다 위를 떠다니는 생물을 통틀어 부르는 말이에요.플랑크톤은 크게 두 종류로 나뉩니다.첫 번째는 식물플랑크톤(phytopla..

우주에서도 보인다? 지구에서 가장 거대한 생명체 호주 대보초의 5가지 신비하늘 높이 들어선 마천루나 수천 킬로미터에 달하는 만리장성처럼, 인간이 만든 거대한 건축물들은 늘 우리의 탄성을 자아내곤 합니다. 하지만 인간의 기술이 아무리 발전했다 한들, 자연이 바닷속에 쌓아 올린 위대한 건축물 앞에서는 고개를 숙일 수밖에 없습니다.만약 우주선에 타서 지구를 내려다본다면, 인류가 만든 구조물 대신 푸른 바다 한가운데에 길게 늘어선 거대한 반짝임을 보게 될 것입니다. 바로 지구상에서 가장 거대한 생물학적 구조이자, 수만 종의 바다 생물들이 살아가는 꿈의 궁전 '대보초(Great Barrier Reef)'입니다.이탈리아 전체 면적보다 넓고, 한반도 길이보다 긴 이 신비로운 바닷속 세계에는 과연 어떤 비밀들이 숨겨져..

우리가 살고 있는 푸른 행성 지구에는 수많은 생물들이 숨 쉬고 있습니다. 웅장한 밀림을 호령하는 코끼리, 까마득한 옛날 지구를 지배했던 거대한 티라노사우루스까지, 우리는 흔히 '거대함'을 떠올릴 때 육지의 전설적인 동물들을 떠올리곤 합니다.하지만 지구 역사상 존재했던 그 어떤 공룡보다도, 그 어떤 육지 동물보다도 훨씬 크고 무거운 생명체가 지금 이 순간에도 우리 바다 한가운데를 유유히 헤엄치고 있다는 사실을 알고 계시나요?오늘의 주인공은 바로 바다의 거인, 대왕고래(흰수염고래)입니다.인간의 상상을 뛰어넘는 압도적인 크기부터 칠흑 같은 바닷속에서 서로 대화를 나누는 신비로운 방식까지, 바다 탐험 에디터와 함께 대왕고래가 가진 경이로운 비밀 속으로 함께 헤엄쳐 들어가 보겠습니다. 1. 쥐라기 공룡도 울고 갈..