지구를 청소하는 바닷속 진공청소기여러분, 위협을 느끼면 자기 내장을 몸 밖으로 뿜어내는 동물을 상상해보신 적 있으신가요. 그로테스크하게 들리지만, 실제로 해삼이 하는 행동이에요. 그런데 이렇게 극단적인 방어 전략을 가진 이 물렁한 생물이, 사실은 바다 밑바닥을 청소하며 해양 생태계 전체의 건강을 지키는 숨은 일꾼이라는 사실 알고 계셨나요. 오늘은 못생겼다는 오해를 받지만 알고 보면 놀라운 능력을 가진 해삼의 세계를 함께 알아볼게요.내장을 쏘아내고 도망친다는 극단적 방어술해삼은 앞서 살펴봤던 불가사리와 마찬가지로 극피동물에 속하는 생물이에요. 그래서 그 사촌답게, 해삼 역시 상상을 초월하는 독특한 방어 능력을 가지고 있습니다.포식자에게 붙잡히거나 심한 스트레스를 받으면, 일부 해삼 종은 항문을 통해 몸속 ..

반으로 잘라도 두 마리가 되는 동물이 있다고요여러분, 어부들이 불가사리를 없애려고 몸을 반으로 잘라 바다에 던졌더니, 오히려 불가사리 개체수가 두 배로 늘어났다는 이야기 들어보셨나요. 실제로 과거 굴 양식업자들 사이에서 벌어졌던 웃지 못할 실화예요. 불가사리는 몸의 상당 부분이 잘려나가도 다시 완전한 개체로 재생할 수 있는, 동물계에서도 손꼽히는 재생의 달인이거든요. 오늘은 불가사리의 놀라운 재생 능력과 그 비밀을 함께 알아볼게요.팔 하나만 남아도 다시 살아난다불가사리는 '극피동물(echinoderm)'이라는 무리에 속하는데, 이 무리는 성게, 해삼 같은 생물과 함께 동물계에서도 유독 뛰어난 재생 능력을 가진 것으로 유명해요.불가사리는 팔 하나가 포식자에게 잘리거나 사고로 떨어져 나가도, 남은 몸통에서 ..