바다거북은 어떻게 태어난 해변을 몇 십 년 뒤에 다시 찾아올까지구를 한 바퀴 돌고도 고향을 잊지 않는다고요여러분, 태어난 지 30년이 지난 뒤에도 자신이 태어난 정확한 그 해변을 다시 찾아올 수 있을까요. 사람도 어려운 이 일을, 바다거북은 지구 반 바퀴를 헤엄쳐 다니면서도 정확히 해냅니다. 심지어 위성이나 지도 하나 없이 말이에요. 과학자들도 오랫동안 이 놀라운 귀소 능력의 비밀을 풀지 못해 애를 먹었는데요. 오늘은 바다거북이 몸속에 품고 다니는 신비한 나침반 이야기를 함께 알아볼게요.지구 자기장을 느끼는 몸속 나침반바다거북의 귀소 능력, 즉 ’나탈 호밍(natal homing)’의 핵심 비밀은 바로 지구 자기장이에요.지구는 거대한 자석과 같아서, 위치마다 자기장의 세기와 방향이 미세하게 달라요. 바다..

캄캄한 밤바다에서도 길을 잃지 않는 비밀여러분, 한 치 앞도 안 보이는 캄캄한 물속에서 물고기를 정확히 잡아낼 수 있을까요. 사람이라면 절대 불가능한 일이지만, 돌고래에게는 아무 문제가 되지 않아요. 돌고래는 눈이 아니라 ‘소리’로 주변 세상을 그려내는 놀라운 능력을 가지고 있거든요. 심지어 물속 물체의 크기, 재질, 심지어 두께까지 소리만으로 구별할 수 있다고 하는데요. 오늘은 돌고래의 신비로운 초음파 감각, 반향정위의 세계를 함께 알아볼게요.이마 속 지방 렌즈가 만드는 소리 지도돌고래가 소리로 세상을 보는 방식을 ’반향정위(echolocation)’라고 불러요. 원리는 이래요. 돌고래는 머리 안쪽, 정확히는 이마의 ’멜론(melon)’이라 불리는 지방질 기관을 통해 초음파를 만들어내요.이 멜론은 마치..

심해 바닥에 감자처럼 쌓여있는 이 돌은 무엇일까요여러분, 수심 4,000미터가 넘는 캄캄한 바다 밑바닥에 감자처럼 생긴 검은 돌덩이들이 끝없이 펼쳐져 있다면 믿으시겠어요. 공상과학 이야기가 아니라, 실제로 태평양 심해 바닥 곳곳에 존재하는 진짜 풍경이에요. 이 돌덩이 안에는 스마트폰과 전기차 배터리에 꼭 필요한 희귀 금속이 가득 들어있어서, 최근 전 세계가 뜨거운 관심을 보이고 있습니다. 오늘은 ‘망간단괴’라 불리는 이 심해의 보물, 그리고 이를 둘러싼 논쟁을 함께 알아볼게요.수백만 년에 걸쳐 자라난 금속 덩어리이 검은 돌덩이의 정식 명칭은 ‘다금속단괴(polymetallic nodule)’, 흔히 ‘망간단괴’라고 불려요. 크기는 작은 감자에서 큰 자몽 정도로 다양하고, 겉모습도 실제 울퉁불퉁한 감자와 ..